¿Qué son los Residuos Sólidos?

Para dar comienzo en nuestras vidas cotidianas o profesionales como ambientalistas lo primero que debemos saber cuales son los problemas de nuestra época y como la sociedad aumenta o disminuye dichos problemas.


Desde mi concepto como profesional el problema mas común visualmente son las basuras como normalmente llamamos a los residuos sólidos, pero todos nos preguntamos que son los residuos sólidos, para que sirven, que clases existen, se pueden tratar, que mas hago con mi basura.... entre otras; en este blog dedicado a los temas ambientales te daremos la explicación de este tema y muchos mas con ejemplos y posibles tratamientos para cada uno de ellos.


¿Es lo mismo basura que residuo? En términos generales o tradicionales, se habla de basura o desecho para identificar a aquellos materiales sobrantes que aparentemente no pueden ser usados nuevamente en su ciclo de vida. El término residuo, sirve para identificar a aquellos materiales que pueden tener valor propio al ser reutilizados o reciclados.


Para dar continuidad al tema empecemos por dar el concepto de que es un Residuo Sólido, es un material que ya ha hecho su trabajo o cumplido su ciclo de vida productivo que posteriormente se desecha en forma de residuo. Por lo tanto, un residuo se convierte en algo inservible y sin valor económico para la mayoría de la sociedad.

Cómo se clasifican los residuos sólidos

Los residuos sólidos pueden ser clasificados según:

• Fuente de origen
  
• Biodegradabilidad
  
• Composición
  
  

Los residuos sólidos según su origen:

• Residuos domiciliarios: son aquellos residuos resultantes de las actividades cotidianas de un hogar, que comúnmente se denomina “basura”. Estos incluyen diversos materiales como: papeles, cartones, vidrios, plásticos, restos de alimentos, telas, entre otros. En esta categoría se incluyen también los residuos generados en las oficinas e instituciones educativas, así como los residuos de los locales comerciales y restaurantes.
  
• Residuos municipales: están compuestos principalmente, de los materiales resultantes de la limpieza de áreas publicas, el retiro de basuras provenientes de las actividades ludicas y residuos resultantes de las podas con fines de mantenimiento de parques y jardines.
  
• Residuos industriales: están compuestos por cualquier material que sea descartado de un proceso industrial o semi-industrial.
  
• Residuos hospitalarios: este tipo de residuo son de carácter muy especial dada la naturaleza de las actividades que se desarrollan en los establecimientos hospitalarios. Son los residuos de tipo infeccioso, material médico quirúrgico, elementos corto punzantes, restos de tejidos humanos, restos de fármacos. Dichos residuos tienen un tratamiento final especial.
  
• Residuos de construcción: Los RCD son los residuos resultantes de las actividades de construcción y demolición que por lo general no representan un problema desde el punto de vista sanitario, ya que son prácticamente inertes. Sin embargo, estos se generan en grandes volúmenes, dificultando su manejo y disposición final.
  

Los residuos sólidos según su biodegrabilidad:

• Residuos sólidos orgánicos: son aquellos que están compuestos en su mayoría por materias derivadas de vegetales, animales y comestibles, los cuales se descomponen con facilidad y vuelven a la tierra. Por ejemplo: frutas y verduras, restos de comidas, papeles. Son biodegradables, es decir, tienen la capacidad de fermentar y ocasionan procesos de descomposición. Aunque la naturaleza los puede aprovechar como parte del ciclo natural de la vida, pero cuando dichos residuos se acumulan posibilitan la multiplicación de microbios, virus y plagas, convirtiéndose en potenciales fuentes de contaminación de aire, agua y suelo.
  
• Residuos sólidos inorgánicos: son aquellos residuos que Se componen de desechos como latas, botellas, metales, plásticos y otros productos de uso cotidiano que dependen de un ciclo de vida industrial, los cuales tardan mucho tiempo en degradarse o nunca se descomponen. Estos desechos no siempre resultan inservibles, pues existen diferentes formas de aprovecharlos, reciclarlos o reutilizarlos.
  

Los residuos sólidos según su composición:

• Papel y cartón: En este grupo se incluye los periódicos, revistas, hojas, facturas, formularios, carpetas, folletos, guías telefónicas, cajas de cartón. Antes de disponerlos es importante eliminar por completo elementos extraños como grapas, cintas adhesivas o plásticos. Por lo general, no son reciclables los siguientes tipos de papeles: Papel de fax y carbónico, papeles plastificados, celofán, envases de comida, servilletas y papel de cocina, vasos usados, papel de fotos y etiqueta, puesto tienen diferentes compuestos anexos en su composición.
  
• Vidrios: Estos residuos sólidos suelen ser reciclables eternamente. La mayor parte de los vidrios se desecha de los hogares en forma de botellas de bebidas y envases de alimentos, y cristales de ventanas. Por lo general, no son reciclables: focos, tubos de luz, lamparas, espejos, lentes, tazas, macetas y otros objetos de cerámica.
  
• Chatarra y metal: En nuestros hogares se encuentran en las tuberías, el cobre en los cables eléctricos y el aluminio en las ventanas y puestas como también en los utensilios que se emplean en la cocina.
  
• Latas de aluminio y de acero: normalmente pueden ser recicladas para elaborar nuevas latas, sin perder la calidad del material. Latas con sustancias tóxicas, por ejemplo pintura o cetonas.
  
• Pinturas y aceites: Cuentan con sustancias químicas como aglutinantes y pigmentos diferentes. La mayoría de los residuos provienen de negocios o industrias. Debido a que son muy inflamables no deben desecharse junto con la demás basura.
  
• Plástico: Existen diferentes tipos de plásticos derivados del petróleo. En el hogar los podemos ver en envases de productos de limpieza, bolsas de plástico, juguetes, entre otras cosas de uso diario.
  
• Baterías y pilas: Cuentan con materiales como cobre, aluminio y litio. Se encuentran en una gran cantidad de aparatos eléctricos, móviles y otros. También abarcan los componentes electrónicos o eléctricos como equipos de computadores, celulares, fax, impresoras y otros equipos automatizados.
  

Tratamiento de los residuos sólidos

Los tratamientos para la disposición final de los desechos sólidos tiene como objetivo principal disminuir el riesgo de producir contaminación y proteger la salud publica.

Entre las alternativas consideradas se debe escoger por la solución o la disposición final más adecuada a las condiciones técnicas y socio económicas locales, sin dejar de analizar los aspectos de contaminación.

Tratamiento de residuos sólidos orgánicos:

Los materiales o residuos sólidos orgánicos se pueden someter a dos clases de procesos para su disposición final :

• Proceso anaerobio: Biometanización.
  
• Proceso aerobio: Compostaje.
  

Tratamiento de residuos sólidos plásticos:

Los envases de plástico pueden someterse a tres tipos de procesos diferentes para su disposición final dando como resultado su reintegración en su ciclo productivo .

• Reciclado mecánico.
  
• Reciclado químico.
  
• Valorización energética.
  

Tratamiento del vidrio:

Los envases de vidrio se pueden reciclar sin que el material pierda ninguna de sus propiedades químicas. Una vez recogidos son llevados a una industria donde son triturados formando un polvo grueso denominado calcín, que luego es sometido a altas temperaturas en un horno y finalmente se funde para ser moldeado nuevamente en forma de botellas, frascos, tarros, u otro envase de vidrio solicitado por los consumidores.

Tratamiento del papel y cartón:

Para el tratamiento de materiales como el papel y el cartón consiste en la recuperación de las fibras de celulosa mediante la separación en soluciones liquidas a las que se incorporan sustancias tenso activas con el fin de eliminar la tinta. La tinta queda en la superficie de la solución y se puede separar con facilidad. Una vez retirada la tinta, se somete a suspensión las fibras de celulosa para un secado sobre una superficie plana, para recuperarlas y luego ser moldeado a su nuevo ciclo de vida.

Tratamiento de los metales:

En el caso de los envases de acero, más conocidos como hojalata o chatarra, son perfectamente reciclables, se emplean en la fabricación de otros envases metálicos o como chatarra en las fundiciones siderúrgicas después de su procesamiento industrial. Todo el acero recuperado se recicla por las necesidades de las acerías. El proceso de reciclado de la chatarra reduce el consumo energético de forma muy notable que es un plus al momento de su tratamiento.